Sykdomsforløpet hos personer som har demens kan variere. Det vanligste er gradvis nedsatt mestringsevne. Symptomene er få og knapt merkbare i starten, men blir etter hvert flere og tydeligere.

De første symptomene ved demenssykdom varierer, men vanlige symptomer er:

• betydelig glemsomhet, særlig for nye hendelser
• problemer med å utføre oppgaver man tidligere har mestret
• språkproblemer
• desorientering for tid og sted, særlig på nye steder
• svekket dømmekraft
• vansker med abstrakt tenkning
• forandring av atferd og sosial tilbaketrekking
• flatere stemningsleie, bryr seg ikke så mye som tidligere 

Å leve med demens

På et tidlig stadium av en demenssykdom er det lurt å tenke fremover, og ta noen viktige beslutninger om framtiden. Tenk over hvordan du ønsker å leve med demenssykdommen. Det kan være lurt å være åpen om sykdommen for å unngå at det oppstår misforståelser.

Fortsett med aktiviteter du trives med. Sosialt samvær og felles aktiviteter er like viktig som før. Noe av det beste du kan gjøre for helsen din, også etter å ha fått demens, er å være i fysisk aktivitet. Både kroppen og hjernen har godt av litt trening, aktivitet kan forebygge nye symptomer.

Når det er mistanke om demens

Ofte er det fastlegen som utreder om det er demens, gjerne i samarbeid med kommunens hukommelsesteam. Legen henviser til spesialisthelsetjenesten ved behov, som kan være:

• når personen er yngre, under 65 år
• når det er vanskelig å stille diagnosen
• ved særlige kompliserte tilfeller
• når personen har samisk kulturbakgrunn eller minoritetsbakgrunn, der språk, utdanningsnivå og/eller kultur er barrierer i utredningen, og der spesialisthelsetjenesten har bedre kompetanse på området
• når personen har utviklingshemming (personer med utviklingshemming utredes fortrinnsvis i habiliteringstjenesten)  

Nyttige lenker:

Om demens (helsenorge.no) 

Hva er demens? (Nasjonalforeningen)

Om demens (Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse). 

Veiviser demens (aldringoghelse.no). Veiviseren gir råd og tips til tiltak i ulike faser av demenssykdom til personer med demens og deres pårørende og er basert på Nasjonal faglig retningslinje om demens (helsedirektoratet.no). 

Film om hvordan demensutredning kan foregå (Vimeo)  

Brosjyre om hvorfor utrede og diagnostisere:
Brosjyre om hvorfor utredning og diagnose er viktig for personer med demens (helsedirektoratet.no)